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    巴顿那声穿透厚重壁垒传来的怒吼，如同黑夜中猝然炸响的惊雷，短暂地撕裂了“深寂观测之间”那令人窒息的苍白寂静。

    艾琳猛地回头，心脏在那一瞬间几乎要撞碎胸腔。那声音嘶哑、狂暴、带着不容错辨的铁与火的气息，是巴顿！他还活着！而且，他在外面，正用他独有的方式，试图砸碎这该死的囚笼！

    希望的火焰“腾”地一下在她冰冷的心底燃起，尽管微弱，却灼热逼人。

    然而，这火焰只燃烧了不到一个呼吸。

    “警报。外部屏障遭受非常规冲击。冲击源判定：原‘净蚀熔炉’培养体巴顿，铸铁回响残余波动。冲击模式：低效物理性破坏，附带高强度意志污染。”

    那苍白光影冰冷的声音再次直接在意识中响起，波动似乎平复了一些，重新恢复了那种绝对的、非人的平静。它“看”了一眼墙壁上正在蔓延又缓缓自我修复的蛛网状裂纹，似乎对此并不十分在意。

    “依据空间自愈协议与外部屏障强度，预计完全阻隔此类冲击需时：七至十二标准时。对内部观测进程干扰等级：低。可忽略。”

    它平静地宣判了巴顿努力的结果——徒劳，且时间不足以构成威胁。

    “变量集群，你们的抉择时间已耗尽。”光影转向已经半只脚踏入“寂静回廊”的艾琳等人，那洞开的、布满细小镜面的幽深长廊入口，仿佛一张等待吞噬的巨口，散发出比苍白大厅更甚的、冰彻灵魂的遗忘气息。“进入‘寂静回廊’，接受观测与降解。或，留在此处，执行即时静默。”

    没有第三条路。巴顿的怒吼带来了瞬间的振奋，却无法改变他们依旧深陷绝境的事实。那怒吼声正在迅速减弱、消失，墙壁上的裂纹也在以肉眼可见的速度弥合。外界的希望，如同指缝间的流沙，抓不住，留不下。

    艾琳最后看了一眼那面迅速恢复平滑的墙壁，仿佛能穿透它，看到那个浑身是伤、却仍咆哮着挥动拳头或随便什么武器的矮人身影。她深吸了一口冰冷寂静的空气，将那份灼热的牵挂和担忧死死压在心底，转过头，目光决绝地投向前方未知的黑暗长廊。

    “我们走。”她的声音低沉，却带着一种沉入水底的石头般的重量。

    塔格一言不发，和罗兰一起，更加小心地架起昏迷的陈维。赫伯特脸色苍白，扶了扶眼镜，紧紧跟上。没人再犹豫，也没人再回头。他们相互搀扶，拖着残破的身躯和即将熄灭的希望，一步，一步，迈入了“寂静回廊”那冰冷的入口。

    就在最后一个人的身影被长廊入口的黑暗吞没的刹那，后方苍白大厅的光影，如同烛火熄灭般悄无声息地消散了。那面被巴顿冲击过的墙壁，也彻底恢复了光滑无损的模样。整个“深寂观测之间”的核心区域，重新归于一片绝对的、没有杂音的苍白与寂静。

    仿佛什么都没有发生过。

    只有空气中，残留着一丝极其微弱的、属于“铸铁回响”的炽热意志，以及另一种更加隐秘、更加深邃的、从陈维身上逸散出的“平衡”涟漪，如同投入死水中的两颗微小石子泛起的最后波纹，正在被这空间缓慢而坚定地“吸收”、“漂白”。

    穿过入口的瞬间，并非空间的转换，而是某种“规则”的彻底浸染。

    声音首先消失了。不是安静，而是听觉本身仿佛被剥离。他们能听到自己心脏在胸腔内沉重而缓慢的搏动，能听到血液在耳膜旁流淌的微弱嘶响，但这些声音被无限放大，又诡异地被局限在颅骨之内，无法传递出去，也无法接收外界任何声响。脚步声、衣物摩擦声、甚至呼吸声，都消失了。他们像是在最深的海底，又像是在真空中行走。

    接着是光的变化。入口处那苍白的光辉迅速退去，取而代之的，是长廊本身散发的一种幽暗、冰冷的微光。这光源来自两侧墙壁——那并非普通的墙壁，而是由无数块巴掌大小、边缘模糊、深深嵌入墙体的暗色镜面构成。这些镜面并非映照出他们此刻狼狈的身影，而是闪烁着各种模糊、扭曲、快速变幻的破碎画面：陌生的风景片段、一晃而过的人脸、无法理解的符号、甚至是纯粹的色彩和线条的流动。每一块镜面都在上演着不同的、无声的、意义不明的戏剧，看久了，让人头晕目眩，灵魂仿佛都要被吸进去，分散成无数碎片。

    空气沉重得如同水银，每向前一步都需要耗费比平时更多的力气。并非物理上的阻力，而是一种精神上的、存在层面的“粘滞感”。仿佛这片空间在拒绝“运动”和“变化”，偏爱永恒的“静止”。

    最可怕的，是那种缓慢而持续的“剥离感”并未消失，反而以一种更潜移默化、更无可抵御的方式渗透进来。之前在大厅中是被强行“抽取”情感，而在这里，情感、记忆、乃至对“自我”的认知，都像是在不知不觉中“风化”、“消散”。你并不会立刻感到痛苦，只会觉得某些重要的东西正在变得模糊，变得无关紧要。对同伴的担忧、对现状的恐惧、求生的欲望……这些支撑他们走到现在的情绪，正在一点点褪色，变得苍白、平淡。

    塔格眼神中的锐利在缓慢地变得迟钝，他握着短剑的手，不再那么紧绷，仿佛只是握着一件无关紧要的物品。赫伯特不再试图观察和分析那些诡异的镜面，只是低着头，机械地跟着前面人的脚步，学者的大脑似乎陷入了某种怠惰的空白。罗兰守护的姿态依旧，但眼中那团守护的火焰，也在幽暗的光线下明明灭灭，仿佛随时会彻底熄灭。

    艾琳感到一阵彻骨的寒冷。不是身体上的，而是灵魂深处的。她知道这样下去不行，他们会在抵达长廊尽头之前，就彻底变成没有思想、没有记忆、没有情感的空白躯壳，成为这“寂静回廊”里又一个被“降解”完毕的“样本”。

    她必须做点什么。

    她用力咬了一下自己的舌尖，剧痛和腥甜让她昏沉的意识清醒了一瞬。她停下脚步——这个简单的动作在粘滞的空气中都显得有些费力。她转身，看向身后的同伴们。

    塔格有些茫然地停下，看着她。赫伯特差点撞上来，眼神空洞。罗兰也抬起头，沉默地等待。

    没有声音，无法交流。

    艾琳深吸一口气，尽管吸入的只是冰冷沉重的虚无。她抬起未受伤的左手，指向自己，然后指向陈维，再指向索恩，最后指向他们每一个人。她的动作缓慢而坚定，然后，她握紧了拳头，放在自己心口，用力捶了捶。她的眼睛在幽暗的镜面微光下，努力燃烧着，试图将那份“记住”、“坚持”、“我们在一起”的意念传递出去。

    她不知道这有没有用。在这剥夺感官、消磨意志的地方，一个简单的动作能承载多少意义？

    塔格看着她，看了很久。猎人那正在变得迟钝的眼中，慢慢有了一点微光。他学着艾琳的样子，握了握手中的短剑，然后也捶了捶自己的胸口，对艾琳点了点头。尽管动作有些僵硬，但那份“明白”和“回应”的意味，清晰无比。
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